Lo squalo nutrice, noto anche come squalo nutrice del Pacifico, è una specie di squalo di medie dimensioni che si trova nelle acque costiere dell'Oceano Pacifico orientale, dalle coste della California fino al Perù. Il suo nome scientifico è Cephaloscyllium ventriosum.
Gli squali nutrice sono noti per la loro forma di corpo tozza e robusta, con una testa ampia e squadrata e grandi occhi verdi. Possono raggiungere una lunghezza di circa 1,2 metri e pesare fino a 10-15 chilogrammi. La loro pelle è di colore marrone scuro o grigio con macchie e striature più chiare, che offrono un'ottima mimetizzazione con l'ambiente circostante.
Questi squali sono notturni e sono soliti nascondersi tra le rocce o seppellirsi nella sabbia durante il giorno per sfuggire ai predatori e cacciare le loro prede. La loro dieta principale è composta da pesci, crostacei e molluschi. Rispetto ad altre specie di squalo, gli squali nutrice sono relativamente inoffensivi per gli esseri umani. Possono mordere se vengono minacciati o maneggiati in modo errato, ma il loro morso è generalmente poco dannoso.
Gli squali nutrice sono ovipari, il che significa che la loro riproduzione avviene attraverso uova. Le femmine depongono i loro uova in gusci coriacei, noti come uova del "Lucertola delle Sirene". Questi gusci sono spesso trovati sul fondo dell'oceano o attaccati a alghe o detriti marini. Dopo un periodo di incubazione di circa 9-12 mesi, le uova si schiudono e i giovani squali emergono.
Nonostante il loro aspetto insolito, gli squali nutrice non sono considerati una minaccia per la popolazione umana. Tuttavia, la pesca indiscriminata e la distruzione dell'habitat costiero possono mettere a rischio la sopravvivenza di questa specie. Attualmente, gli squali nutrice sono classificati come "quasi minacciati" dalla Lista Rossa IUCN, il che sottolinea la necessità di una gestione sostenibile delle loro popolazioni.
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